Если хулиган напал на Вашего племянника и тот дал ему отпор, то в данном случае можно говорить о необходимой обороне. Институт необходимой обороны регламентирован ст. 37 УК РФ. Так, не является преступлением причинение вреда посягающему лицу в состоянии необходимой обороны, то есть при защите личности и прав обороняющегося или других лиц, охраняемых законом интересов общества или государства от общественно опасного посягательства, если это посягательство было сопряжено с насилием, опасным для жизни обороняющегося или другого лица, либо с непосредственной угрозой применения такого насилия. Вместе с тем, защита от посягательства, не сопряженного с насилием, опасным для жизни обороняющегося или другого лица, либо с непосредственной угрозой применения такого насилия, является правомерной, если при этом не было допущено превышения пределов необходимой обороны, то есть умышленных действий, явно не соответствующих характеру и опасности посягательства.
Из Вашего вопроса нельзя сделать вывод о характере посягательства (сопряжено ли оно с насилием, опасным для жизни или с непосредственной угрозой такого насилия или нет), а также об интенсивности действий нападающего и обороняющегося (ограничился ли Ваш племянник лишь одной подножкой либо наносил другие удары и т.п.), чтоб прийти к выводу имела ли место необходимая оборона и были ли превышены ее пределы.
Если Ваш племянник действительно оборонялся и не превысил пределов необходимой обороны, то в его действиях нет состава преступления.