Семейный кодекс РФ устанавливает обязанность содержания родителями своих несовершеннолетних детей до достижения детьми возраста восемнадцати лет (совершеннолетия). Исключением из данного положения является норма, согласно которой обязанность содержания родителями детей сохраняется после достижения последними восемнадцатилетнего возраста при условии нетрудоспособности совершеннолетнего ребенка, нуждающегося в помощи.
Проблема защиты материальных интересов совершеннолетних нуждающихся детей, обучающихся по очной форме в образовательных учреждениях всех типов и видов, и закрепление за ними права на получение алиментов не раз являлась предметом законодательной инициативы (проект N 499136-4, внесен депутатами Государственной Думы Е.Ф. Лаховой, Т.А. Фральцовой), однако законодательно закрепленного решения так и нашла, в связи с чем на сегодняшний день возможность сохранения права на алименты за совершеннолетними трудоспособными детьми, даже если они продолжают обучение в высшем учебном заведении, не предусмотрена, что является безусловным основанием для вынесения судами решений об отказе в удовлетворении подобных требований.